중국 내 국제 학생들에게 어떤 VPN을 사용하는지 물어보면 익스프레스(ExpressVPN), 노드(NordVPN), 아스트릴(Astrill) 세 가지 이름이 끊임없이 등장합니다. 각각 실제 사용자 층을 확보하고 있으며 장단점이 뚜렷합니다. 완벽한 서비스는 없습니다.
본 비교는 싱가포르 등의 데이터 센터에서 측정한 속도가 아니라, 실제 중국 본토에서의 실전 경험을 바탕으로 작성되었습니다. 중국의 만리방화벽(Great Firewall)은 VPN 프로토콜마다 다르게 대응하며 성능도 수시로 변합니다. 가장 중요한 것은 필요할 때 얼마나 안정적으로 연결되느냐입니다.
한눈에 보는 비교
| 특징 | ExpressVPN | NordVPN | Astrill |
|---|---|---|---|
| 월 비용 (최적 요금제) | ~$6.67/월 (1년) | ~$3.09/월 (2년) | ~$10.00/월 (1년) |
| 중국 내 작동 여부 | 예 | 예 | 예 |
| 중국용 주 프로토콜 | Lightway | Obfuscated (OpenVPN) | StealthVPN |
| 서버 위치 | 105개국 | 111개국 | 50개국 이상 |
| 동시 연결 기기 | 8대 | 10대 | 5대 |
| 분할 터널링 (Split tunneling) | 지원 | 지원 (Android/Windows) | 지원 |
| 환불 보장 기간 | 30일 | 30일 | 30일 (제한적) |
| 앱 품질 | 최상 | 최상 | 기능 중심 |
| 속도 (중국-홍콩 기준) | 빠름 | 빠름 | 빠름 |
| 스트리밍 (Netflix, YouTube) | 최상 | 좋음 | 좋음 |
| 학생 할인 | 없음 | 있음 (기간 한정) | 없음 |
ExpressVPN: 가장 세련된 올라운더
추천 대상: 비용이 조금 더 들더라도 설정이 간편하고 프리미엄한 경험을 원하는 학생.
익스프레스(ExpressVPN)는 수년간 중국에서 명성을 쌓아왔습니다. 자체 개발한 Lightway 프로토콜은 속도가 빠르고 연결이 민첩하며, 서버 블로킹 시 복구 능력이 뛰어납니다. 네트워크 제한을 감지해 자동으로 설정을 변경하기 때문에 사용자가 수동으로 서버를 바꿀 일이 적습니다.
장점:
- 중국의 만리방화벽을 수동 설정 없이 통과하는 자동 프로토콜 선택 기능
- HD 영상 스트리밍 및 영상 통화에 적합한 빠르고 일관된 속도
- 모든 플랫폼에서 직관적이고 깔끔한 앱 인터페이스
- VPN 미지원 기기(스마트 TV 등)용 MediaStreamer 기능
- 중국 내 이슈를 잘 이해하고 있는 24시간 실시간 채팅 상담
단점:
- 세 업체 중 가장 비싼 가격(특히 월 결제 시)
- 동시 연결 8대(노드VPN은 10대)
- 2년 요금제가 없어 최저가를 위해선 매년 갱신 필요
- 아스트릴의 StealthVPN처럼 중국 전용 특수 프로토콜은 없음
2025-2026년 연결 안정성: 2025년 10월 연휴 단속 시 일부 서버가 차단되었으나, 24시간 내 앱 업데이트를 통해 복구되었습니다. 가끔 서버를 수동으로 변경해야 할 때도 있지만, 하루 이상 완전히 먹통이 되는 경우는 드뭅니다.
NordVPN: 학생들을 위한 최강 가성비
추천 대상: 예산이 한정적이며 가끔 발생하는 간단한 문제 해결 정도는 직접 할 의향이 있는 실속형 학생.
노드(NordVPN)는 가격과 성능 사이의 훌륭한 균형점을 보여줍니다. 2년 요금제를 이용하면 월 약 3달러 수준으로 익스프레스나 아스트릴보다 훨씬 저렴합니다. 중국과 같은 인터넷 검열 국가를 위한 ‘난독화 서버(Obfuscated servers)‘를 별도로 운영하고 있습니다.
장점:
- 2년 요금제 기준 가장 저렴한 가격 (월 약 3달러)
- 10대 동시 연결 (룸메이트와 공유 시 비용 절감 가능)
- 중국용 난독화 서버 지원
- 안드로이드/윈도우 분할 터널링 지원으로 중국 로컬 앱 속도 유지 가능
- 광고 및 맬웨어 차단 기능(Threat Protection)
- 정기적으로 업데이트되는 중국용 서버 목록
단점:
- 난독화 서버를 수동으로 선택해야 함 (익스프레스처럼 완전 자동은 아님)
- 고강도 차단 기간에는 익스프레스보다 연결 시간이 10~15초 더 걸릴 수 있음
- Mac 앱에서 분할 터널링 미지원
- 대대적인 단속 기간에는 작동하는 서버를 찾기 위해 몇 번의 서버 변경이 필요할 수 있음
2025-2026년 연결 안정성: 난독화 서버는 2025년 10월 단속 기간에도 잘 버텼습니다. 텔레그램 커뮤니티 보고에 따르면 홍콩, 싱가포르, 일본 서버 사이를 몇 번 번갈아 시도하면 대부분 연결이 가능했습니다. 2025-2026년 기간 동안 몇 시간 이상 완전 단절된 사례는 보고되지 않았습니다.
Astrill: 중국 전문가들의 선택
추천 대상: 비용이 높더라도 무엇보다 중국 내에서의 절대적인 안정성을 최우선으로 하는 학생.
아스트릴은 초기부터 중국 시장을 겨냥해 설계되었습니다. 독자적인 StealthVPN 프로토콜은 심층 패킷 분석(DPI)을 우회하도록 특화되어 있습니다. 중국 장기 거주자나 전문가 집단 사이에서 충성도가 가장 높은 VPN입니다.
장점:
- 중국 만리방화벽 우회에 특화된 StealthVPN 프로토콜
- 중국에서 인접 서버 연결 시 가장 빠른 생생한 속도
- 가벼운 웹 서핑용 OpenWeb 프로토콜 지원 (속도는 빠르나 범용성은 낮음)
- 중국 장기 체류자들 사이의 두터운 신뢰도
- 사용자 위치별 최적 서버 추천 기능
단점:
- 가장 비싼 월 요금 (연간 계획도 $10-15 수준)
- 동시 연결 5대 (세 업체 중 가장 적음)
- 익스프레스나 노드에 비해 투박한 앱 디자인
- 간헐적인 결제 오류 (홈페이지 차단 등의 영향)
- 상대적으로 느린 고객 지원 응답 속도
- 월 요금제 환불 보장 없음 (연 요금제 이상만 가능)
2025-2026년 연결 안정성: 장기 사용자 평가에 따르면 2025년 10월 단속 기간 중 가장 꾸준한 연결을 보여주었습니다. 다만, 아스트릴 홈페이지 자체가 수시로 차단되어 앱 업데이트나 갱신 시 다른 VPN을 켜고 들어가야 하는 아이러니한 상황이 발생하기도 합니다.
실제 속도 비교 (중국 본토 기준)
저녁 황금 시간대 베이징/상하이에서 홍콩 서버로 측정한 결과입니다:
| 속도 테스트 | ExpressVPN | NordVPN | Astrill |
|---|---|---|---|
| 다운로드 속도 | 35-55 Mbps | 30-50 Mbps | 40-60 Mbps |
| 업로드 속도 | 15-25 Mbps | 12-20 Mbps | 18-28 Mbps |
| 지연 시간(Ping) | 40-70 ms | 50-80 ms | 35-65 ms |
| 유튜브 1080p | 원활함 | 원활함 | 원활함 |
| 화상 통화 | 안정적 | 안정적 | 안정적 |
| 구글 학술 검색 | 빠름 | 빠름 | 빠름 |
세 서비스 모두 화상 통화, 연구 조사, 스트리밍, 메신저 등 학생들의 주요 용도로 사용하기에 충분한 속도를 보여줍니다. 실생활에서 속도 차이는 크지 않으며, 고강도 검열 기간에는 모두 속도가 급감하지만 기본적인 작업은 가능합니다.
플랫폼별 지원 범위
| 플랫폼 | ExpressVPN | NordVPN | Astrill |
|---|---|---|---|
| Windows | 전용 앱 | 전용 앱 | 전용 앱 |
| macOS | 전용 앱 | 전용 앱 | 전용 앱 |
| iOS | 전용 앱 | 전용 앱 | 전용 앱 |
| Android | 전용 앱 | 전용 앱 | 전용 앱 |
| Linux | CLI + GUI | CLI + GUI | CLI |
| 공유기 | 지원 (일부 모델) | 지원 (일부 모델) | 지원 (일부 모델) |
| 브라우저 확장 프로그램 | Chrome, Firefox, Edge | Chrome, Firefox, Edge | Chrome |
나에게 맞는 선택은?
NordVPN을 선택하세요: CSC 장학금 예산 내에서 가장 저렴한 비용을 중시하며, 최대 10대 기기 연결(룸메이트 공유용)이 필요한 경우. 대부분의 학생에게 가장 권장하는 선택지입니다.
ExpressVPN을 선택하세요: 매달 6~8달러 정도는 지불할 의사가 있으며, 기술적인 설정 없이 가장 편하게 사용하고 싶은 경우.
Astrill을 선택하세요: 대학원(박사 등) 과정으로 장기 체류하며, 어떤 상황에서도 끊기지 않는 연결이 무엇보다 중요한 경우. 특정 지역이나 대학별로 Astrill의 성능 차이가 있을 수 있으니 선배들의 조언을 참고하세요.
나중에 바꿀 수 있나요?
네. 세 곳 모두 월별 요금제가 있으며, 장기 요금제는 30일 환불 보장 제도를 운영합니다. 예를 들어 노드VPN 2년 결제 후 본인의 거주 지역에서 잘 안 된다면 30일 이내에 환불받고 익스프레스나 아스트릴로 갈아탈 수 있습니다.
일부 학생들은 비상용으로 두 개의 VPN을 구독하기도 합니다. 과해 보일 수 있지만, 논문 발표나 기말고사 기간에 메인이 끊겼을 때를 대비하면 월 3달러 정도의 투자는 가치가 있습니다.
출국 전 필수 준비 사항
어떤 VPN을 선택하든 반드시 중국 입국 전에 설치와 설정을 마치세요. 중국 입국 전 VPN 설정 가이드에서 단계별 지침을 확인할 수 있습니다.
관련 정보는 중국에서 왓츠앱, 구글 사용법 및 중국 최고의 VPN 추천 가이드를 참조하세요.
자주 묻는 질문 (FAQs)
Q: CGS 유학생 커뮤니티에서 가장 많이 쓰는 VPN은 무엇인가요? A: 텔레그램 그룹 투표 결과, 노드VPN(약 45%)이 가장 많았고 익스프레스(30%), 아스트릴(15%) 순이었습니다.
Q: VPN 두 개를 동시에 켜도 되나요? A: 한 기기에서 동시에 켜면 충돌이 발생합니다. 하지만 설치는 여러 개 해두고 하나가 안 될 때 다른 하나로 전환하는 방식은 가능합니다.
Q: 대학교 교내 WiFi에서도 VPN이 되나요? A: 보통 가능하지만, 일부 대학은 외부 인터넷보다 더 엄격한 제한을 두기도 합니다. 도착 후 바로 확인해 보세요. 특정 프로토콜이 막혔다면 앱 내에서 다른 프로토콜로 변경해 보세요.
Q: 방화벽이 심한 지역이면 무조건 아스트릴이 나은가요? A: 베이징이나 상하이처럼 정치적 이벤트 시 검열이 심한 지역에서는 아스트릴의 StealthVPN이 조금 더 잘 버티는 편입니다. 하지만 노드나 익스프레스도 서버를 몇 번 바꾸면 다 작동합니다.
Q: 가격이 수시로 바뀌는데 언제 사는 게 제일 싼가요? A: 블랙 프라이데이, 춘절(설날), 여름 방학 시즌에 할인이 큽니다. 하지만 기본적으로 가입 기간이 길수록 월 요금은 훨씬 저렴해집니다.
저렴한 VPN을 찾는다면 가성비 VPN 가이드를, 설치 방법이 궁금하다면 출국 전 VPN 설정을 확인하세요.