La Chine fonctionne grâce aux applications. Ce n’est pas une exagération. Vous payez votre café avec une application. Vous commandez votre déjeuner avec une application. Vous appelez un taxi, achetez des billets de train, partagez l’addition avec des amis, consultez votre emploi du temps universitaire et déverrouillez même des vélos en libre-service avec des applications. L’argent liquide et les cartes bancaires sont presque inutiles ici.
Le problème pour les étudiants internationaux est que ces applications sont principalement en chinois, qu’elles n’apparaissent pas dans les recherches habituelles de Google Play et que personne ne vous explique vraiment comment les utiliser. Ce guide est là pour ça.
Voici les applications dont vous avez réellement besoin, dans l’ordre où vous devriez les configurer.
Niveau 1 : À installer avant toute autre chose
WeChat (微信 - Wēixìn)
Ce qu’elle fait : Tout. Messagerie, discussions de groupe, appels vocaux, appels vidéo, paiements mobiles, mini-programmes (applications à l’intérieur de l’application), partage de fichiers, réseaux sociaux, réservation de billets, et bien plus encore.
Pourquoi c’est important : WeChat est la plateforme de communication par défaut de tout le monde en Chine : vos camarades de classe, vos professeurs, le personnel administratif de l’université, les propriétaires, les livreurs et tous les projets de groupe que vous ferez. Si quelqu’un vous demande votre contact, il parle de votre identifiant WeChat.
Conseils de configuration :
- Téléchargez-la avant d’arriver en Chine (elle est disponible dans le monde entier).
- Vous avez besoin d’un numéro de téléphone pour vous inscrire. Un numéro de votre pays d’origine fonctionne au début, mais passez à votre numéro chinois dès que vous en avez un.
- WeChat Pay nécessite une vérification d’identité et une carte bancaire chinoise associée. Configurez cela après avoir ouvert votre compte bancaire. Consultez notre guide WeChat Pay et Alipay.
Alipay (支付宝 - Zhīfùbǎo)
Ce qu’elle fait : Paiements mobiles, transferts d’argent, paiement de factures, réservations de vols et de trains, livraison de nourriture et une liste croissante de services.
Pourquoi c’est important : Bien que WeChat Pay soit légèrement plus populaire pour les transferts entre particuliers, Alipay est plus performant pour payer des factures, acheter des billets de train et faire des achats en ligne. La plupart des commerçants acceptent les deux. Avoir les deux configurés vous donne un maximum de flexibilité.
Conseils de configuration :
- Inscrivez-vous avec votre numéro de téléphone chinois.
- Alipay prend désormais en charge les cartes de crédit internationales pour les paiements de base (la fonction « Tour Pass »), mais les fonctionnalités complètes nécessitent un compte bancaire chinois.
- L’interface en anglais s’est considérablement améliorée ces dernières années.
Baidu Maps (百度地图) ou Amap (高德地图)
Ce qu’elle fait : Navigation et cartographie. Pensez à Google Maps, mais pour la Chine.
Pourquoi c’est important : Google Maps ne fonctionne pas en Chine (il est bloqué), et même si vous l’utilisez via un VPN, les données de positionnement sont décalées et peu fiables. Baidu Maps et Amap utilisent le système de coordonnées chinois et fournissent des directions précises, des itinéraires de transports publics, des chemins piétonniers et des données de trafic en temps réel.
Laquelle choisir : Les deux fonctionnent bien. Baidu Maps a une interface en anglais légèrement meilleure. Amap (Gaode Maps) est le moteur de la plupart des applications de VTC et a tendance à être plus précis pour les itinéraires routiers. Installez-en une ou les deux.
DiDi (滴滴出行)
Ce qu’elle fait : VTC (Véhicule de Transport avec Chauffeur). L’équivalent chinois d’Uber.
Pourquoi c’est important : Quand le métro est fermé, quand vous avez des bagages lourds, quand vous devez aller à l’aéroport à 5 heures du matin. DiDi est abordable (souvent moins cher que les taxis) et disponible dans toutes les villes chinoises.
Conseil de configuration : L’application fonctionne avec votre numéro de téléphone chinois. Il existe une option d’interface en anglais. Paiement par Alipay ou WeChat Pay.
Niveau 2 : À configurer durant votre première semaine
Meituan (美团) et Eleme (饿了么)
Ce qu’elles font : Livraison de nourriture. Commandez dans n’importe quel restaurant près de chez vous et votre commande arrive à votre porte en 20 à 40 minutes.
Pourquoi c’est important : Ce sont vos bouées de sauvetage quand vous êtes fatigué, malade, que vous étudiez tard ou que vous n’avez tout simplement pas envie de marcher jusqu’à la cantine. Les prix sont raisonnables, surtout avec les fréquents coupons de réduction offerts par les deux applications.
Meituan est la plus grande plateforme et gère également les achats groupés, les billets de cinéma et les réservations d’hôtel. Eleme (appartenant à Alibaba) s’intègre bien avec Alipay. Les deux ont une couverture de restaurants similaire.
Conseil : Définissez votre adresse de livraison sur le bâtiment de votre dortoir. La plupart des bâtiments universitaires ont une zone de retrait désignée où les livreurs déposent les commandes.
Taobao (淘宝)
Ce qu’elle fait : Achats en ligne. On y trouve tout ce qu’on peut imaginer. Vêtements, électronique, articles ménagers, manuels scolaires, accessoires de téléphone, literie, décorations, nourriture et articles spécialisés du monde entier.
Pourquoi c’est important : Taobao livre sur votre campus en 1 à 3 jours, souvent avec livraison gratuite pour les commandes de plus de 9,9 CNY. Les prix sont systématiquement inférieurs à ceux des magasins physiques. Pour les étudiants internationaux, Taobao est le moyen d’acheter les choses que vous n’avez pas emportées (et celles dont vous ne saviez pas que vous aviez besoin avant d’arriver).
Alternative : JD.com (京东) est l’autre grande plateforme d’achat. JD a un contrôle qualité plus strict et une livraison officielle plus rapide (le jour même ou le lendemain dans les grandes villes). Utilisez JD pour l’électronique et les produits de marque. Utilisez Taobao pour tout le reste.
12306 (铁路12306)
Ce qu’elle fait : Réservation officielle de trains de la China Railway.
Pourquoi c’est important : Le réseau ferré à grande vitesse chinois est l’un des meilleurs au monde, et le voyage en train est le moyen le plus courant d’explorer le pays. Besoin d’aller de Pékin à Shanghai ? De Wuhan à Xi’an ? Réservez sur 12306. Lisez notre guide du voyage à petit budget pour des conseils sur la recherche de billets bon marché.
Configuration : Inscrivez-vous avec votre numéro de passeport. L’application est principalement en chinois mais possède une version anglaise partielle. Vous pouvez également réserver via l’application Trip.com (voir Niveau 3) si vous préférez une interface en anglais.
Vélos en libre-service : Meituan Bike (美团单车) ou HelloBike (哈啰单车)
Ce qu’elle fait : Déverrouiller des vélos en libre-service garés dans toute la ville. Scannez le code QR, roulez, et garez-le dans n’importe quel endroit autorisé.
Pourquoi c’est important : Parfait pour les courts trajets sur le campus et aux alentours. Coûte entre 1,5 et 3 CNY par tranche de 30 minutes. Aucune inscription supplémentaire n’est requise au-delà de votre compte Alipay ou WeChat.
Niveau 3 : Utiles mais non urgentes
Trip.com (携程 - Xiéchéng)
Ce qu’elle fait : Réservation de voyage tout-en-un : vols, trains, hôtels, excursions. Disponible en français/anglais.
Pourquoi c’est important : L’interface multilingue facilite la réservation de voyages intérieurs pour les étudiants internationaux. Elle gère également les réservations d’hôtel liées aux visas et dispose d’un service client en plusieurs langues.
Pleco
Ce qu’elle fait : Dictionnaire chinois-anglais avec OCR (traduction par caméra).
Pourquoi c’est important : Pointez votre caméra sur n’importe quel texte chinois (menus, panneaux, étiquettes de produits, documents) et Pleco le traduit. Le dictionnaire est complet et comprend la reconnaissance de l’écriture manuscrite, des démonstrations de l’ordre des traits et la création de flashcards. Gratuit avec des fonctionnalités premium en option.
Google Traduction (avec VPN)
Ce qu’elle fait : Traduction en temps réel, traduction par caméra, mode conversation.
Pourquoi c’est important : Le mode conversation (où deux personnes parlent dans des langues différentes) est pratique pour communiquer avec les chauffeurs de taxi, les guichetiers de banque ou toute personne ne parlant pas anglais. Nécessite un VPN car Google est bloqué en Chine. Téléchargez le pack linguistique chinois hors ligne avant d’arriver pour que le dictionnaire de base fonctionne sans Internet.
Pour la configuration du VPN, consultez notre guide VPN et notre guide de configuration VPN étape par étape.
Xiaohongshu (小红书 / RED)
Ce qu’elle fait : Réseau social axé sur le contenu « art de vivre », les avis et les recommandations.
Pourquoi c’est important : Considérez-le comme un mélange d’Instagram, Yelp et Pinterest, mais pour la Chine. Utile pour trouver des recommandations de restaurants, des idées de voyage, de l’inspiration pour la décoration des dortoirs et des conseils sur la vie universitaire d’autres étudiants internationaux en Chine. La fonction de recherche fonctionne bien pour des requêtes spécifiques comme « meilleure nourriture près de [nom de votre université] ».
Douyin (抖音)
Ce qu’elle fait : Plateforme de vidéos courtes. Il s’agit de la version chinoise de TikTok (même société mère, application différente).
Pourquoi c’est important : Plus pour le divertissement et l’immersion culturelle que pour la survie pratique. Regarder du contenu sur Douyin est un bon moyen d’apprendre le chinois familier et de comprendre les tendances actuelles. Certains étudiants ont également trouvé du contenu spécifique à leur université et des visites de campus sur Douyin.
Applications dont vous n’avez PAS besoin en Chine
| Application | Pourquoi pas ? |
|---|---|
| Google Maps | Bloqué ; positionnement imprécis même avec un VPN. Utilisez Baidu Maps |
| Uber | N’opère pas en Chine. Utilisez DiDi |
| Bloqué sans VPN. Utilisez WeChat pour les communications locales | |
| Facebook / Instagram | Bloqués. Utilisez les « Moments » de WeChat ou Xiaohongshu |
| Spotify | Bloqué. Utilisez QQ Music (QQ音乐) ou NetEase Music (网易云音乐) |
| Gmail | Bloqué. Utilisez votre email universitaire ou configurez Gmail via un VPN |
Stratégie de téléchargement
Avant de prendre votre vol pour la Chine :
- Téléchargez WeChat, Alipay et Pleco (disponibles mondialement).
- Téléchargez votre application VPN (impossible de la télécharger une fois en Chine).
- Téléchargez Google Traduction et récupérez le pack chinois hors ligne.
- Téléchargez Baidu Maps ou Amap.
Après votre arrivée et muni d’une carte SIM chinoise :
- Inscrivez et vérifiez WeChat avec votre numéro chinois.
- Configurez Alipay.
- Téléchargez DiDi, Meituan, Taobao, 12306.
- Configurez l’accès aux vélos en libre-service via Alipay ou Meituan.
Une fois que vous avez un compte bancaire :
- Liez votre carte bancaire à WeChat Pay.
- Liez votre carte bancaire à Alipay.
- Vous êtes maintenant paré pour vivre en Chine !
Rejoignez le groupe Telegram CGS World pour demander à d’autres étudiants quelles applications ils utilisent réellement le plus dans leur propre université. Chaque campus a son propre écosystème.
FAQ
Q : Ces applications sont-elles disponibles à la fois sur iPhone et sur Android ? R : Oui, toutes. Les utilisateurs d’iPhone doivent garder la région de leur App Store sur leur pays d’origine (pas la Chine) afin de conserver l’accès aux applications VPN et internationales. Les applications chinoises sont disponibles dans toutes les régions de l’App Store.
Q : Ai-je besoin d’un VPN pour utiliser les applications chinoises ? R : Non. Les applications chinoises fonctionnent parfaitement sans VPN. En fait, certaines d’entre elles fonctionnent moins bien avec un VPN car elles détectent l’adresse IP étrangère et peuvent restreindre l’accès. Désactivez votre VPN lorsque vous utilisez WeChat Pay, Alipay, Taobao et d’autres services locaux.
Q : Quelle est la meilleure application pour apprendre le chinois ? R : Pleco pour le dictionnaire et la recherche de caractères. Pour un apprentissage structuré, consultez notre guide du chinois de survie qui présente les applications, les cours et les ressources gratuites.
Q : Puis-je utiliser Apple Pay ou Google Pay ? R : De façon très limitée. Apple Pay fonctionne dans certains magasins équipés de terminaux NFC, mais la couverture est bien inférieure à celle de WeChat Pay et Alipay. Google Pay ne fonctionne pas du tout. Configurez WeChat Pay et Alipay pour des transactions quotidiennes sans accroc.
Fait partie de notre série avant le départ. Voir aussi : Configuration de la carte SIM et du numéro de téléphone et Configuration de WeChat Pay et Alipay.